PROVINCE UNITE
(1579-1795). Stato federale sorto in seguito all'unione di Utrecht fra sette province dei Paesi bassi settentrionali (Gheldria, Olanda, Zelanda, Utrecht, Frisia, Overijssel e Groninga), dopo la conquista dell'indipendenza dalla Spagna. Organi del governo federale erano gli Stati generali (composti dai rappresentanti delle sette province), il Consiglio di stato e gli statolder. Nel 1648, con la pace di Westfalia, vi aderì anche una parte dei Paesi bassi meridionali, cui la Spagna aveva riconosciuto l'indipendenza. Raggiunsero quindi una notevole prosperità economica. Grazie allo sviluppo e all'efficienza della flotta mercantile i loro commerci si espansero in tutto il mondo, accompagnati all'interno da un vasto movimento di laicizzazione della cultura e di tolleranza religiosa e politica. La situazione si rovesciò nel secolo successivo, per la crescente concorrenza inglese. La crisi culminò nell'invasione delle truppe rivoluzionarie francesi nel gennaio 1795. La Repubblica batava, proclamata nel febbraio di quello stesso anno, dovette subire la perdita di una parte dei suoi territori e delle colonie.